Основные преимущества пластиковых окон, обеспечившие им столь высокую популярность в России – отличная звуко-, влаго- и теплоизоляция помещений. В сочетании со сравнительно невысокой стоимостью, быстротой изготовления и монтажа они обеспечили им фактическое отсутствие конкуренции со стороны оконных конструкций из других материалов. Зато внутри рынка среди различных производителей она с каждым годом только нарастает, поэтому каждый из них стремится предложить что-то новое, ещё более высокотехнологичное и доступное.
Одним из примеров плюсов такой здоровой конкуренции может служить так называемая технология «теплый край». Ни для кого не секрет, что своим хорошим изолирующим свойствам пластиковые окна во многом обязаны стеклопакетам – светопрозрачным конструкциям, состоящим из нескольких стекол, разделенных воздушными камерами. Некоторое время считалось, что повысить качество изоляции можно за счет увеличения числа камер, однако это приводило и к увеличению монтажной ширины и веса изделий и удорожанию стоимости конструкции. В итоге производители сосредоточились на поиске новых решений по герметизации торцевых частей стеклопакета. Именно так и появилась технология, получившая наименование «теплый край».
С каждым годом устаревающая классическая технология герметизации стеклопакетов при помощи металлической (алюминиевой) ленты постепенно уходит в прошлое, уступая свое место многослойным комбинированным материалам. Характерным примером таковых может послужить полый спейсер DuraSeal, разработанный в США. Его основной отличительной чертой является отсутствие внутреннего заполнителя, в качестве которого в классических системах выступал пористый материал или герметик. В данном случае внутри находится лишь воздух.
Многослойную структуру DuraSeal образуют 6 различных компонентов, на каждый из которых возложены определенные функции. Гофрированная металлическая лента обеспечивает необходимый зазор между стеклами и создает определенную жесткость ленты, а в сочетании упругим полимерным компонентом позволяет ей принимать необходимую форму. Ламинированная фольга обеспечивает парозащиту камеры стеклопакета, а наложенная на неё полоска абсорбирующего материала впитывает образующуюся внутри него при перепаде температур влагу. По бокам располагаются специальные полоски, обеспечивающие лучшее соединение стекол и также поглощающие лишнюю влагу.
Помимо выдающихся теплоизолирующих качеств, благодаря которым технология и получила наименование «теплый край», гибкости, обеспечивающей возможность изготовления стеклопакета сложной формы и лучшей способности противостоять образованию конденсата внутри камеры и образованию инея на стекле, DuraSeal обладает ещё рядом преимуществ. Во-первых, при её использовании на изготовление стеклопакета уходит порядка трех минут, что значительно упрощает и удешевляет производство, во-вторых, последнее является более экологичным и соответствует ужесточающимся с каждым днем европейским нормам, наконец, лента не требует вторичной герметизации.
Уникальные свойства гибких спейсеров уже обеспечили им широкое применение не только при производстве бытовых оконных конструкций, но и в других сферах – в том числе при производстве холодильных установок, а также изготовлении огнестойких оконных систем. Технология «теплого края» активно применяется в США, Канаде, Германии, Великобритании, Японии и других странах.
ТД «Стимул» при изготовлении стеклопакетов также использует исключительно технологию «теплый край». Повышенные требования к теплоизоляции стеклопакетов, а также возможность значительно сократить сроки изготовления и стоимость пластиковых окон предопределили выбор в пользу гибких спейсеров. Преимущества их по сравнению с классической технологией были определены и в ходе специальных тестов, результаты которых представлены таблицах, расположенных ниже.